今日は特別な日

今日は２月の２９日。
４年に１度しかない”特別な日”だ。
後輩は「何かが起こりそうな気がします」とだけ言い残して、パチンコ屋へと出掛けて行った。
果たしてパチンコが出るかどうかは定かではないが、”特別な日”と聞いて思い浮かぶ好きな英語の言い回しにこういうのがある。

Life is a gift,that's why it is called "present"!

なんかいかにも、アメリカの政治家がスピーチで言いそうな、言ってニヤっと、いかにも「上手いこと言った」としたり顔しそうなものではあるが、それでも「ウマい」と思ってしまうフレーズだ。
同じ「ウマい」フレーズでも、日本に古来からある

「え〜、人生には大事な３つの”袋”というものがありまして・・・」

というヤツとは雲泥の差がある。
コテコテのアメリカンジョークとはいえ、スマートなのだ。

２月が２９日まであるというコトは、今年は「うるう年」。
一般に「４年に１度」というコトになっていて、この一文の冒頭でもそのように書いたが、厳密には

?西暦が400で割り切れる年はうるう年である。
?400で割り切れない場合、西暦が100で割り切れる年はうるう年ではない。
?100で割り切れない場合、西暦が4で割り切れる年はうるう年である。
?4で割り切れない場合、うるう年ではない。

というルールがあって、「オリンピックのある年が必ずしもうるう年ではない」というコトになるのだが、そんなコトが話題になるのはついこの間のミレニアムぐらいではないだろうか。
西暦２０００年は４で割り切れる。（?、?）
だから通常は「うるう年」だ。
しかし１００年に１回、１００の倍数の年はうるう年ではなくなる。（?）
この「１００年に一度」は結構知られている。
しかし４００年に１回、４００の倍数は「うるう年」となる。（?）
これは意外に知られていない。
知られていないというか、４００年に一度なので、「知っている必要もほとんど無い」と言った方が正確か。
だから２０００年は「うるう年」というコトになるのだ。

そんなまだるっこしいコト

なのだが、このルールはパソコンで日数の計算をする時に必要な知識であり、その昔ワタシがまだパソコン少年だった頃に、バイオリズムを計算する過程でぶち当たった大きな壁だった。
ふつう「うるう年」の説明を辞書で紐解くと、「４の倍数はうるう年だが・・・」という例外条件の羅列で記載されているコトが多い。
コレが日本語的な記述なのだが、このままでは数式の条件分岐にできないという欠点がある。
つまりパソコン内でのアルゴリズムを追うならば、「?４００の倍数はうるう年である」から始まる記述がしっくりくるのである。
この、日本語での記述をパソコンの条件文に当てはめる作業(すなわち条件を逆順に読む)というのが、小学生のワタシには辛かった。
そして苦労して作った割には、「１００の倍数はうるう年ではない」という?の条件すら、滅多に起こらないという皮肉な演算結果。

１８００年代から生きているって、どんだけ長生きやねん。

というハナシになるのである。
（最大の難関である「２０００年」をまたいだ演算が日常の「今」ならば、それ相応の遣り甲斐もあったろうと思う。）
それもこれも、

地球が太陽を１周するには約３６５日５時間４８分４６秒かかる

つまり４年で２３時間１５分０４秒足りなくなるというコトに起因しているのでしょうが、この「割り切れないハンパな数字」にも、何か意味があるのでしょうか。

まさに「神のみぞ知る」領域。
そんな不可思議な魅力を持つ”特別な日”に、何かが起こってもおかしくはない。
「何か」が起こる期待を持って、今日一日を生きるとしよう。
後輩にも、何か起こるのだろうか。

「３つの袋」って、一体何？