世界初！バッテリー交換式電気自動車を用いた EVタクシーに試乗してきた。（番外編）

電気自動車を個人で製作するとなると、最大のネックになるのが「バッテリーの調達」である。

「電気自動車を個人で製作」というと、「鉄腕ダッシュ」というテレビ番組に出てきた「ソーラーカーのだん吉」を思い浮かべる人も、多いんじゃないだろうか。

アレって夜に、コンセントで充電してね？

とかそういうのはどうでもよくて、話題にしたいのはその「バッテリー」である。

その後どうしかたかは知らないが、初期の「バッテリー」は一般的な硫酸鉛バッテリー。
いわゆる「自動車用バッテリー」というヤツを使っていた。
だから、あんな軽四輪をトロトロ転がしても、１日に進む距離は１００キロソコソコ。
充電に時間がかかるは、有害なガスが出るは、熱まで持つはで、とても実用レベルで使える代物ではなかったのである。

しかも、「だん吉」ではたしか採用されていなかったが、電気自動車の「カナメ」となるのが「回生ブレーキ」。
自動車が走るエネルギーを止まる時には「電気」として回収して、次の走行にまた使おうというものである。

これにより電気自動車の走行可能距離は伸びるが、逆に電池にとってはシビアな要求である、「急激な放電と充電の繰り返し」が起こることとなる。（ＥＶタクシーがバッテリーの温度をモニターしていたのはこの為。）
つまり「自動車」には、「バッテリー」というよりはむしろ「コンデンサ」のような機能が求められているワケで、「今」の現状では硫酸鉛よりもリチウムイオンの方が、電気自動車には向いている、と言われている。

とは言っても「リチウムイオンバッテリー」は簡単には作れないし、高いし、で、個人の電気自動車製作も頓挫、といった場合が多いんじゃないだろうか。
（それがメーカー製電気自動車の価格を押し上げている、とも言われている。）

で、今回の「ベタープレイス」である。

そのビジネスモデルは、利用者が「電池抜き」の電気自動車を用意して、走行距離に応じた電気代と、電池の消耗費、設備の消耗費をご負担頂くというトコロにあるのだという。（ガソリン感覚だよね。）

「バッテリーは、ベタープレイス持ち」なのである。

もちろん運用初期段階では「まっかっかーのか」であろうこの「バッテリー交換ステーション事業」（先日は「出光」が、「約5か月間おこなったガソリンスタンドでの充電サービス実証事業」において、「採算は取れない」と発表したばかり。）も、台数さえ確保できれば採算ラインに乗るハズ。
（狙い目は、設備の更新時期に来ているＬＰＧ充填ステーションらしい。）
というか、今回の「ＥＶタクシー」を運行している日本交通さんによれば、

ＬＰＧ車の年間燃料コスト１５０万円を下回ることができれば、代替でＥＶ車を選択する

とのコトなので、このハナシ「まるっきりの絵空事」でもないだろう。
（ま、プライベーターレベルでは、「腹下に２００キロのバッテリーを格納する仕組み」がこんどはネックになりそうだが。）
ちなみに、来年２０１１年には、ルノーから「フルエンスＺＥ」というベタープレイス社のバッテリー規格に対応したＥＶセダンが発売されるらしい。

容量１７ｋｗｈで、１６０キロ走行可能なバッテリー。
その普及に期待する、今日この頃なのである。
（ご家庭の電気料金の請求書を見ると、それがどれくらい「オトク」かは、容易に分かるハズ。）

ああっと、そんなベタープレイスの社長、藤井さんが書いた「グローバルイノベーション」という本が、６月４日に発売になるらしい。
ベタープレイス・ジャパンの創業にまつわるエピソードらしいので、本屋さんで見かけたら手にとってみて頂きたい。（棒読み）